Ce fut un tremblement redoutable qui secoua cette partie-là de l’Enfer alors qu’un nouveau démon s’éveillait. Au lieu des vagissements de douleur et de peine, ce fut un rugissement de colère qui retentit au moment où un nouvel enfant de Lilith voyait le jour. La paire de cornes sur son front était aussi noire que la cornée de ses yeux, tâches d’encre au beau milieu desquels flottaient deux billes d’un jaune éclatant. C’était une rage sans nom qui brillait au fond de ces yeux, une furie ancestrale qui lui avait été transmise au moment où il avait ouvert les paupières sur ce monde de flammes et de ténèbres. On l’avait arraché à l’oubli délicieux du néant, de la non-existence, pour le catapulter au beau milieu de cet abîme de souffrance où il deviendrait un bourreau parmi d’autre.


La colère le submergeait, coulait dans ses veines, le consumait tout entier. Ce n’était pas sa première bataille face à un ange, mais celui-ci était beaucoup, beaucoup plus fort que tous ceux avec lesquels il avait croisé le fer jusqu’à présent. Il sentait tous les muscles de son corps rendus douloureux par les coups qu’il avait pris et la haine ancestrale, ancrée dans tout son être, qu’avait son espèce pour leurs adversaires de toujours. Le souffle court, une plaie béante barrant son abdomen, il se détestait de ne plus pouvoir bouger, de ne plus pouvoir lutter pour sa survie. Il allait mourir là, de la main de l’un de ces êtres aux ailes immaculées, sans qu’il ne puisse rien y faire. Alors, regardant son opposant droit dans les yeux, il lâcha dans un grognement rauque :

« Qu’est-ce que tu attends ? Allez, frappe. Finissons-en. »

L’enfant de Dieu l’observa durant de longues, très longues secondes. Puis, doucement, un fin sourire étira ses lèvres. Rien de moqueur ou de cruel. Juste un sourire plein de bienveillance.

« Non. »

Le démon écarquilla les yeux. Il s’était attendu à tout, sauf à cette réponse. Incrédule, il observa l’ange tourner les talons et disparaître vers le ciel dans un lent et majestueux battement d’ailes. Et alors qu’il observait son ascension sans mot dire, devenu insensible à la blessure qui déchirait sa chair, il sentit quelque chose changer irrémédiablement dans sa manière de voir les choses au moment où, pour la première fois de son existence, il était confronté à quelque chose qu’il n’avait encore jamais connu.
La miséricorde.


Ses chaussures claquaient sur le sol aride et poussiéreux. Une cigarette à la main, la tête levée vers l’obscurité qui tenait lieu de ciel à l’Enfer, le démon se demandait comment pouvait bien être la vie là-haut. Depuis sa rencontre avec l’ange, plus rien n’avait été exactement pareil. Petit à petit, siècle après siècle, ce qu’il était, ce qu’il faisait avaient commencé à l’écœurer. Les crises de rage le faisaient se sentir ridicule et bestial, ridiculement animal. La seule fois où il n’avait pas regretté de se laisser aller à son instinct premier, c’était lorsque, quelques trois mille ans plus tard, l’unique démone dont il avait fini par s’éprendre avait été taillée en pièces et dépecée devant lui par une bande de diablotins en quête de jeu. Le massacre qui en avait suivi l’avait laissé lui avec un cœur brisé qui ne s’était jamais vraiment remis, et eux éparpillés ça et là en une bouillie infâme et rougeâtre.
A l’exception de cet incident cependant, il avait cessé d’être aussi impulsif et violent. Il avait appris à calmer ses nerfs et ses ardeurs, se traitant de tous les noms lorsqu’il faisait une rechute. Et tandis qu’il tirait une énième bouffée sur son petit bâton de nicotine, il se posa une question, une seule : qu’y avait-il encore pour lui en Enfer ?


Ses ongles ensanglantés s’enfonçaient dans la terre tandis qu’il creusait frénétiquement vers la surface. La boue et la poussière s’infiltraient dans ses vêtements, dans sa bouche, dans son nez et ses cheveux tandis qu’il avançait, encore et encore, s’accrochant comme un perdu à la promesse d’un nouveau monde, d’un nouveau départ, d’une nouvelle vie. Lilith serait mécontente, très mécontente de savoir que l’un de ses si chers enfants s’était enfui de son royaume. Mais peu lui importait désormais ; seule comptait la récompense qui l’attendait dès lors qu’il aurait fini de franchir les derniers kilomètres qui le séparaient de la victoire.
Soudain, ses doigts ne rencontrèrent plus de résistance. Il sentit quelque chose de frais souffler sur sa peau, quelque chose d’humide dégouliner le long de sa main tendue. S’agrippant à la surface détrempée, il battit des pieds et tira de toutes les faibles forces qu’il lui restait, jusqu’à ce qu’enfin l’obscurité disparaisse. Il inspira une goulée d’air salvatrice, comme un plongeur revenant à la surface avec les poumons vides de tout oxygène. Roulant sur le côté, le démon se retrouva allongé sur le dos dans l’herbe mouillée et la boue. Une bruine légère et tiède tombaient sans discontinuer. Pas de ciel bleu pour l’accueillir, mais la musique harmonieuse et apaisante des gouttes de pluie chutant depuis les nuages. Etalé les bras en croix, celui qui en montant des tréfonds rougeoyants de l’Enfer avait pris un corps de jeune homme commençait tout doucement à réaliser ce qu’il venait d’accomplir.
Il avait réussi. Il était libre.
Un léger soupir soulagé s’échappa de sa gorge, suivit d’un fou rire sincèrement joyeux. Il passa les mains sur son visage, et ce faisant réalisa que ses cornes avaient disparu. Envolées, restées en bas, dans ce monde où il ne voulait plus jamais mettre les pieds. Un tout nouvel univers s’offrait à lui, et il avait bien l’intention d’en profiter.


C’est une légère pression sur son épaule qui le tire des brumes du sommeil. Mark redresse un peu la tête, les yeux encore bouffis de fatigue. Un éclair rouge attire son attention sur sa gauche. Il pose le regard sur sa secrétaire qui le fixe en souriant un peu, un sourcil haussé et une tasse de café fumante à la main.

« Vous vous êtes encore endormi sur un dossier, Zak. »

L’avocat soupire légèrement. Elle est la seule à l’appeler par un diminutif du second prénom qu’il s’est choisi dix-sept ans plus tôt, et elle sait pertinemment que ça l’agace prodigieusement. En guise de réplique, il se contente d’un fin sourire, d’attraper la tasse que lui tend la jeune femme à la tignasse flamboyante, et lui répond :

« Pas du tout : les papiers avaient l’air tristes, alors je leur ai fait un câlin pour leur montrer qu’il n’y a pas de quoi être malheureux. »

La demoiselle lève les yeux au ciel et s’éloigne. L’homme en costume trois pièces la regarde retourner à son bureau en sirotant avec délectation son café bouillant. Elle n’avait pas vraiment le profil type d’une assistante dans un cabinet comme le sien. Entre ses cheveux qu’elle teintait en un orange presque rouge et le nom tatoué sur son bras, on l’aurait plus vu barwoman ou chanteuse. Elle aussi avait pas mal de mystères, et c’était l’une des raisons qui avait poussé Mark à l’engager : elle savait garder un secret. Ca, et aussi le fait qu’elle avait la curieuse faculté d’arriver à le calmer assez vite lorsqu’il sentait monter en lui cette colère qui l’avait fait naître. C’avait sans doute été l’élément qui avait décidé l’avocat à lui céder ce bureau, bien qu’il ne l’avait jamais admis et ne l’admettrait probablement jamais.
Se levant de sa chaise, il s’étire un peu avant de récupérer son café et d’aller s’appuyer à l’encadrement de la grande fenêtre derrière lui. Il promène ses yeux clairs sur la ville qui l’entoure, et sourit. Le soleil brillait haut dans le ciel, un dossier absolument barbant attendait d’être complété, et il avait encore tout l’après-midi devant lui.
C’était une bonne journée.

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